Townsend, ABD Savunma Bakanlığı'nda düzenlenen ve Bağdat'tan telekonferans aracılığıyla katıldığı basın toplantısında konuştu. El Bab'ın kurtarılması ve IŞİD'e karşı mücadele hakkında konuşan ABD'i komutan, TSK ve ÖSO güçlerine IŞİD'e karşı mücadeleye odaklanmalarını, koalisyonun Rakka için 'hazırlık gücünü ve işlerini engellememeyi dikkate almaları' önerisinde bulundu.
'RAKKA'DAKİ ÖRGÜT ÜYELERİ İZOLE OLACAK'
'DSG GÜÇLERİNİN RAKKA ÇALIŞMALARI SÜRÜYOR'
Townsend, "Türk güçlerinin Rakka operasyonuna katılmalarını bekliyor musunuz yoksa göz ardı mı edeceksiniz" sorusuna verdiği yanıtta, şu anda Demokratik Suriye Güçleri'nin (DSG) Rakka'nın izole edilmesi çalışmalarını sürdürdüğünü, bütün seçenekleri gözden geçireceklerini söyledi.
Townsend, "Hangi güçlerin Rakka operasyonuna katılacağına ilişkin bütün seçenekleri göz önüne alıp değerlendireceğiz. Şimdilik hiçbir şey masadan kalkmış değil. Bu konulara göz atıp planlamak için hala zamanımız var, bunu tüm ortaklarımızla yapıyoruz" dedi.
'TÜRKİYE'NİN KATILIMINI HALA TARTIŞIYORUZ'
Townsend, "Türk güçlerinin Rakka operasyonuna katılmalarını bekleyip beklemediği ve operasyona Kürt güçlerin katılıp katılmayacağı" sorusunu da, "Türk güçlerinin katılıp katılmayacağını kendileriyle hala tartışıyoruz. Sayıları ve katkıları ne olur bilmiyorum" diye yanıtladı.
'TSK VE ÖSO'NUN BAŞARISI, KOALİSYONA CESARET VERDİ'
Halep bölgesinde IŞİD'in elinde bulunan son nokta olan El Bab'ın IŞİD'den kurtarılmasıyla örgüte lojistik destek ve yeni savaşçı katılımının kapılarının kapatıldığını belirten Townsend, Türk Silahlı Kuvvetleri'nin (TSK), Özel Suriye Ordusu (ÖSO) ile birlikte Suriye'nin El Bab kentinde IŞİD'e büyük bir darbe vurduğunu söyledi.
Townsend, koalisyon güçlerinin El Bab'da TSK ve ÖSO güçlerine 50'yi aşkın hava saldırısı ile destek verdiğini belirtti: "El Bab'ın kurtarılmasıyla birlikte Türkiye, sınırlarını IŞİD'e karşı güven altına aldı. Türk ordusunun El Bab'da IŞİD'e karşı kazandığı başarı, koalisyon güçlerine de cesaret verdi."
